當NBA休斯頓火箭球員杰倫·格林（Jalen Green）在三月份帶領球隊打出一波連勝，點燃讓火箭隊成為時下最火熱的熄滅球隊之際，格林加入NBA之前的特殊壇母隊，來自NBA-G聯賽的球隊退點燃隊，卻確認了將在本賽季之后退出歷史舞臺。出籃

從時間的點燃維度來看，這是熄滅一支籃球世界的新軍，2020年4月，特殊壇點燃隊由NBA聯盟牽頭成立，球隊退參加NBA-G聯賽。出籃根據NBA官方聲明中指出，點燃聯盟創建點燃隊的熄滅目的，是特殊壇為年輕且有天賦的球員提供多一條進入NBA的途徑，加入球隊后既可以提升籃球技能也能獲得相應的球隊退工資與背書。

NBA G聯賽于2001年成立，出籃是NBA官方成立的二級聯賽，最早的名字為NBA發展聯盟（NBA Development League），2017年，運動飲料佳得樂（Gatorade）成為聯盟官方贊助商，聯盟因此正式更名為NBA佳得樂聯賽（NBA Gatorade League），簡稱NBA G聯賽（NBA G League）。

雅虎體育表示，自創立以來，G聯賽更像是NBA的人才庫，NBA球隊利用其來實現不同的目標，包括贏得比賽，培養球員、教練和高管等。

而從商業上講，G聯賽一直堅持小規模投入，G聯賽球員的平均薪資每年僅4萬美元。而NBA聯盟一直在幫助自己的“小老弟”發展商業化。2010年，G聯賽允許贊助商可以將品牌logo印在球衣上；蕭華繼任以來，他不遺余力地為G聯賽尋找冠名商，因此佳得樂才有機會拿到G聯賽的冠名權。

根據G聯賽官方表述，聯盟目前擁有31支球隊，其中29支球隊與NBA球隊有一對一的聯系，之外還有兩支球隊，一支是來自墨西哥的Mexico City Captains，另一支就是本文的主角點燃隊。

從2020年至今，經歷了4年的發展后，點燃隊為NBA聯盟輸送的球員包括2021年榜眼秀格林、7號秀喬納森·庫明加（Jonathan Kuminga）、2023年探花秀斯庫特·亨德森（Scoot Henderson）。對于NBA來說，點燃隊實打實的輸出了不少潛力新星，但球隊卻成為短暫的曇花。NBA G聯賽主席Abdur Rahim已正式宣布，點燃隊將在賽季結束后停止運營。

但回顧過去，不難發現，“點燃”的火燒起來是必然，而在短短的四年后即被撲滅，也是一種必然。

2006年，NBA不再允許高中生直接進入聯盟，之后一年，以杜蘭特為首的潛力股們都會進入大學“深造”一年后火速離開校園，進入到職業籃球的世界中。此后的多年間，大部分球員都是通過這樣的方式進入NBA，然而這其中也不乏特例。

前雄鹿隊球員布蘭登·詹寧斯（Brandon Jennings）在高中結束后因為成績太差沒有進入大學的資格，所以選擇去往意大利聯賽的羅馬隊歷練，成為了NBA年齡限制令實施后第一位沒有參加大學直接加盟歐洲聯賽的美國球員，最終他在2009年首輪第10順位被雄鹿隊選中。

在意大利一年，詹寧斯和羅馬隊的合同為稅后165萬美元，遠高于彼時效力于大學聯賽的球員，這也讓不少球員開始意識到，大學聯賽并不是高水平籃球運動員發展路上的唯一通路。當年輕人既能有高水平比賽保障自身的競技水平，在選秀時具有競爭力，且又能獲得一筆不菲的收入，不少人的選擇開始傾斜，這其中就包括中國球迷的老朋友伊曼紐爾·穆迪埃（Emmanuel Mudiay）。

2014年，在高中獲得出色表現的穆迪埃在CBA廣東宏遠隊開啟職業生涯，由于穆迪埃家里經濟狀況不甚理想，廣東隊開出的一年120萬美元的合同打動了他。在廣東隊效力一年后，穆迪埃參加了第二年的選秀大會，于首輪第7順位被丹佛掘金隊選中。

如今，越來越多的球員選擇不進入高校，許多聯賽借此機會也找到了生意結果和流量雙豐收的方法，其中就包括澳洲的NBL聯賽。

在今年2月首屆大灣區國際體育商業峰會上，現NBL聯賽總裁Jeremy Loeliger在被問及職業聯賽如何適應當下消費趨勢時提到：“NBL希望幫助世界范圍內更多的選手進入更高水平聯賽，選手和我們的聯盟進行合作，高水平選手通過NBL打出名氣之后，擁有進入NBA世界的資本，而我們也愿意作為人才進入NBA的跳板，并通過這種方式打開新的市場。我們的俱樂部也會為人才提供更好的資金支持，鼓勵他們投資來自世界各地的年輕人。”

最具有代表性的是目前效力于黃蜂隊的“三球”拉梅洛·鮑爾（Lamelo Ball），他在2019年以年薪50萬澳元加入NBL。

▲2019-20賽季效力于NBL球隊伊拉瓦拉老鷹隊的拉梅洛·鮑爾（Lamelo Ball）

市場上的不斷競爭迫使NBA做出改變，點燃隊也正是在此時成立，球隊為加盟的格林、庫明加等人開出了一年50萬美元的薪資，并同意球員接代言獲取報酬。競技層面，球隊配備了出色的教練團隊，也找來了曾在NBA效力多年的老將幫助年輕人成長。

2021年的NBA選秀大會，點燃隊過去一年的投入得到了好的反饋，多位球員順理成章的進入NBA，前文提到的格林與庫明加均在“樂透區”被選中。彼時的點燃隊看上去風光無限，而到了新賽季，點燃隊因為聯盟的安排陷入了困境。

2021-22賽季，NBA G聯賽修改了賽制，根據雅虎體育報道：受到疫情影響，G聯賽的賽制被分為兩個階段，第一階段是聯盟新設立的“Showcase Cup”，賽歷從2021年11月5日至12月22日；次年1月5日起，進行常規賽和季后賽的比賽。不幸的是，由于NBA的安排，點燃隊僅參與了前一階段的杯賽，而未能加入到后半程的比賽中。針對此安排，點燃隊不得不在2022年上半年參加友誼賽填補空缺。雅虎體育評論員Jake Fischer評述道：點燃隊在當賽季參加了過多“表演賽”，對于球員實力的提升沒有幫助。

基于此，點燃隊在市場上的競爭力下降。與此同時，點燃隊在聯賽之外的直接競爭對手NCAA，為球員打開了獲取更多商業代言的大門，此舉也慢慢擠占了點燃隊的生存空間。

2021年7月，NCAA開放了姓名、形象和肖像（NIL）贊助，換句話說，NCAA允許大學球員可以通過商業代言掙錢。根據商業媒體business insider的報道顯示，如今的大學運動員可以通過與運動品牌合作或參加線下活動獲取報酬，一些運動員每年通過NIL獲得的收益可達數百萬美元。

消息一出，運動員與其所在學校地方的各行各業聯動起來，不少企業紛紛卷入了這場風潮當中。據TA報道，大學運動員普遍的做法是，將自己的肖像權賦予當地餐廳、醫療診所等。根據NIL公司Opendorse的數據，NIL市場每年價值約10億美元，該市場主要的增長是各學校當地小型企業或實體所推動的，并提供了市場總份額的80%。

而另外的20%，由大型企業或品牌主導，他們簽約運動員當中的佼佼者，讓其在開啟職業生涯前就得到遠超同齡人的商業價值。

在NIL的加持下，不少大學運動員在社交媒體上的關注度顯著提高，特別是在女性當中。Business Insider表示，路易斯安那州立大學的Olivia Dunne和Angel Reese等球員在各平臺上積累了數百萬粉絲，有時在一筆贊助上能獲得將近7位數的收益。在體育社區文化的滋養下，這些球員在獲得報酬的基礎上，又更好地融入了社區，真正實現了名利雙收。

創立BusinessofCollegeSports的媒體人Kristi Dosh評述道：不少大學正在成為一所對NIL活動更寬容的學校，因為這是招募更多人才的優勢所在。

反觀點燃隊，他們在這4年內經歷了主場搬遷，沒有收獲太多死忠球迷，也沒有在某一地真正擁有過歸屬感，球員個人的收入開始慢慢被大學生趕超。從某種意義上來說，他們看上去更像是NBA和其他聯賽之間軍備競賽的產物。

Abdur Rahim在接受TA采訪時說道：“NBA本想用點燃隊填補球員發展的“空白”，我為我們能夠為該生態系統做出的貢獻感到自豪，但時也命也，隨著大學籃球環境的變化，讓點燃隊的生存狀況發生了改變。”從經營層面來講，TA表示，G聯賽球員平均工資為每年4萬美元，點燃隊的運營成本是平均水平的3倍，但自己的“造血能力”并不出色，這或許也是點燃隊消亡的重要原因。

總的來說，在激烈的競爭中，有人留下就有人出局。4年的時間，點燃隊完成了自己的歷史使命，在籃球世界中留下了獨屬于這個時代的印跡，然后消失。

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